Nanodroner – ser uten å høres

De fungerer som fremskutte øyne, men er så små at du skal være tett på før du oppdager dem. Harald Sørensen forteller om mange fornøyde brukere av nanodronen Black Hornet 4.

– Det å ha en liten observasjonsdrone, det har en plass i det operative, sier Sørensen. Han er daglig leder for ubemannede luftfartssystemer, UAS, hos Teledyne FLIR Defense i Norge.
   Black Hornet 4 er en ren observasjonsdrone (ISR). Godt etterspurt i markedet, ifølge Harald Sørensen.
   – Den kan sendes ut i teigen og fungere som fremskutte øyne på hva som foregår, med mulighet for å se både dag og natt, sier han.
   – Dronen har kamera som gjør at vi har observasjonsmulighet også når det er svakt lys eller mørkt, siden den har termisk kamera som nattkapabilitet.

Størrelsen teller
Noen ganger er det størrelsen som teller. Det er akkurat vekten som gjør denne dronen attraktiv, opplever Sørensen.
   – Den veier bare 70 gram. Det betyr at den er veldig transportabel, og den legger lite ekstra byrde til en soldat som i utgangspunktet har nok å bære på, sier han.
   I tillegg er dronen veldig stillegående. 
   – Det gjør at den er svært vanskelig å høre på større avstand enn ti meter. Når du har et sånt verktøy som dette, er det jo ofte fordi du ikke ønsker å tilkjennegi at du er der, konstaterer han.

Soldatverktøy
Harald Sørensen beskriver Black Hornet 4 som et typisk soldatverktøy. – Enkeltsoldater kan bære med seg en Black Hornet og la den fungere som fremskutte øyne for det laget og den avdelingen som soldaten er en del av. Det kan være spesialsoldatmiljøene, men også helt regulære avdelinger, forklarer Sørensen.
   Det underbygger han med at brukerterskelen er lav. Grunnopplæringen på systemet går relativt raskt. Etter en halvtime kan du operere den helt enkelt. De mer avanserte funksjonene krever litt mer opplæring og praktisk trening, men de funksjonene er det da også mange av.

Trening på skjermen
– Du lærer deg å operere den aller best med å få det litt inn i fingrene. Kontrollen er overraskende enkel, slik at selv en som ikke har fløyet drone, vil mestre basisfunksjonene svært raskt og greie å manøvrere den i løpet av kort tid, sier han.
   – Samtidig har vi en innebygd simulator så du kan trene uten å ha dronen i luften. Det betyr at soldatene kan trene uten fysisk å fly.

Flere enn 45 land
Generasjon fire av Black Hornet-dronen har vært på markedet i rundt halvannet år. I løpet av den tiden er den blitt veldig godt mottatt, sier Sørensen. 
   – Vi får gode tilbakemeldinger fra brukerne. Dette er vi stolte av.
   Det han ikke kan gjøre, er å fortelle om alle stedene hvor dronene er i bruk. Han kan si at det er primært NATO og NATO-allierte land som er brukere av dronen. I Norge har Forsvaret brukt Black Hornet 3 lenge og er i ferd med å fase inn Black Hornet 4 nå.
   – Den største og tyngste kunden vår er likevel i USA. Men totalt har vi solgt systemer til over 45 forskjellige land, forteller han. Sørensen understreker at Teledyne FLIR arbeider veldig tett med eksportmyndighetene (DEKSA) for å være sikre på å holde seg innenfor alle lover og lisensregler om hvor dronene kan selges og eksporteres.

«Den kan gå fra å stå helt dønn stille til å bevege seg
svært sakte i alle dimensjoner.»

Bedre sensorer
– Det er først og fremst sensorene og optikken som er blitt vesentlig mye bedre med generasjon 4. Dronen kombinerer flere dagkameraer og termiske kameraer. Det gjør bedre navigasjon og autonomi mulig. Dessuten er flytiden forbedret sammenlignet med Black Hornet 3, forteller han.
   Black Hornet-dronene er en del av den minste drone-klassen, nanodroner. Det vil si at de er betydelig mindre enn de dronene som mediene oftest skriver om. Ikke ser den ut som den klassiske kameradronen med fire rotorer, heller.
   – Den ser ut som et lite helikopter. Den er svært manøvrerbar: Den kan gå fra å stå helt dønn stille til å bevege seg svært sakte i alle dimensjoner. Så har den kameraer i flere retninger, slik at den ser veldig godt rundt seg. Den kan bruke kameraene til å navigere i trange områder – både rett frem, til sidene og nedover, sier Harald Sørensen.
   Med kameraoppsettet og de andre sensorene unngår dronen å kollidere og kan manøvrere på en trygg måte. Den kan sendes inn i bygninger og lukkede områder og bevege seg i ganske så trange lokaler uten å gå i veggen eller treffe en hindring, selv uten å bruke GPS.

Utvikler større drone
Teledyne FLIR arbeider med å utvikle produktporteføljen sin videre. 
   – Vi jobber med en dronetype som er noe større og har lengre rekkevidde og flere kameraer. Det er et interessant utviklingsprosjekt. Jeg håper vi skal få det over i industrialisert versjon i løpet av 2027, sier Harald Sørensen.
   Black Recon, heter det nye produktet. Det lanseres offisielt nå i juni, og så er serieproduksjon neste skritt.
   – Det er en litt større drone der tre droner opereeres ut fra en boks som utfører automatisk take-off og landing. Boksen er utviklet for å kunne monteres på et kjøretøy eller en fast installasjon. Systemet kan fjernstyres og sende opp dronene på oppdrag ved behov, uten at det er personell fysisk til stede, sier han.
   Black Recon ligger på 400–500 gram. Black Hornet veier til sammenligning 70 gram. Sørensen lover mer informasjon når lanseringen er unnagjort – foreløpig nøyer han seg med å si at her er det noe nytt som er på vei.

Fersk sjef
Harald Sørensen selv er fersk i jobben i Teledyne FLIR. Han kom dit fra en lang karriere i Kongsberg Gruppen, med blant annet testutstyr til romfart, missilutvikling og fjernstyrte våpenstasjoner som arbeidsområde.
   – Så har jeg jobbet fem år i Kongsberg Maritime med leveranse av integrerte løsninger til nybygg av fartøyer. De siste to årene har jeg vært i Kongsberg Naval Services, med base i Bergen, som programansvarlig for vedlikehold av de norske fregattene, forteller han. Det betyr at han går fra noen av Forsvarets største fartøyer til noen av de minste.
   – Jeg går fra noe som er ganske stort og tungt og fullt av stål til noe som er lite og fullt av plast. Det er en interessant overgang, og det er veldig gøy å komme tilbake og jobbe for egne produkter.
   Opprinnelsen til Black Hornet-dronene ligger i det norske selskapet Prox Dynamics. FLIR Systems overtok det i 2016, og i 2021 kjøpte Teledyne i sin tur opp FLIR.